Больница… Отделение реанимации. Серые таблички на серых дверях, вделанных в серые стены. Лица у персонала в тон – тоже серые. А какие они могут быть у тех, кто каждый день видит изуродованные тела, покореженные от боли лица и остекленевшие глаза? И запах… Смесь разных лекарств, в которую вплетается едва уловимый «аромат» крови и всяких нечистот. От этой «приправы» не избавишься, как не отмывай операционные.
Мег ни на секунду не могла остановиться – то усаживалась, барабаня пальцами по подлокотникам и тупо глядя в одну точку, то вскакивала и начинала мерить шагами коридор. Рыжеволосая девушка как будто осатанела – воздух с хрипом вырывался сквозь сжатые зубы, руки дрожали, белки глаз в буквальном смысле налились кровью. В противовес ей, Эмми была непривычно тихой и молчаливой – просто сидела, опустив голову и сложив ладони на коленках, и лишь в светло-карих глазах стояли слёзы. Кьёхей забился в самый угол (подальше от Мег, которой он уже попал под горячую руку, заработав солидный фингал), и совершенно по-детски нервно грыз ногти. Одна лишь Сэй сохранила спокойствие – как и положено командиру. Но у всех в голове вертелся один вопрос: «Как?! Как ЭТО могло случиться?»
А могло, на самом деле, очень просто. Рядовое задание – накрыть встречу двух «боссов», договаривающихся о нелегальных оружейных поставках. Охрана небольшая, тяжёлого оружия нет, на сайботов у мелких бандитов не хватило бы наличности… Всё выглядело настолько просто, что Джо даже не взяла с собой Мег. И всё бы ничего, если бы не «Кобра» – новый наркотик, в разы ускоряющий человеческую реакцию. Именно им накачался один из охранников. Это не спасло ни его, ни его хозяев, но всё-таки он успел…
Серая дверь открылась, и оттуда вышел доктор Тонака – полноватый молодой человек в толстых очках и с недельной щетиной, по совместительству – лучший хирург больницы, которого на операцию выдернули прямо посреди отпуска. Уж очень понравилась главврачу мзда, обещанная Сэй.
– Что? – хором выдохнули Мег и Кьёхей.
– Жить будет, – не стал рассусоливать врач, – операция прошла удачно, пули извлечены. Состояние стабильно-тяжёлое, но кризис миновал.
Из горла Эмми вырвалась странная смесь истеричного смеха и не менее истеричного плача. Мег подскочила в ней, прижав к себе и гладя по волосам, при этом сама заревела навзрыд. Кьёхей откинулся назад, прикрыв глаза и что-то прошептав. Даже лидер группы облегчённо вздохнула и довольно улыбнулась. Но врождённая прагматичность взяла своё.
– Доктор? – тихо, чтоб не возмущать остальных, спросила девушка, подойдя вплотную. – Как скоро Джо вернётся в строй?
– Трудно сказать… Месяц, может, два.
– Так долго…
– Госпожа Сэй, нам пришлось вскрыть ей грудную клетку. Правое лёгкое было прострелено в трёх местах, и Джо буквально захлёбывалась собственной кровью. Даже учитывая феноменальную живучесть вашей подруги, удивительно, что она вообще дождалась операции.
– Я всё понимаю. Ладно. Проследите, пожалуйста, что бы ей предоставили особый уход. Вопрос цены для меня не стоит.
– Конечно, – кивнул врач.
– Э-э, госпожа Мег?
Ласковый голос Кьёхея оторвал её от созерцания бледного, измождённого лица Джо. Парень присел рядом, удерживая пакет сандвечей и два стаканчика кофе, один из которых он протянул девушке.
– Спасибо, – ответила та и отхлебнула обжигающий напиток. – Сэй и Эмми уже уехали?
– Да. Эмми отрубилась, и госпожа увезла её домой.
– Слушай, извини меня…
– Да-а, ерунда, – ухмыльнулся повар, чуть тронув свой синяк. – Сам виноват… сунулся со своими утешениями.
– Всё равно. Знаешь, не зря всё-таки Сэй тебя так ценит. Когда ты только появился, я думала – обычный «мальчик для битья», зачем он нам нужен? А ты оказался таким… добрым…
– Да? Ну, приятно слышать, – натянуто улыбнулся парень, переваривая неоднозначный комплемент.
С минуту они молчали, глядя на седовласую девушку.
– Чего домой не идёшь? – наконец сказала Мег.
– А вы почему?
– Я первая спросила.
– Выполняю свои прямые обязанности – смотрю, чтоб вы хорошо питались.
– Спасибо, – усмехнулась рыжая. И продолжила, куда серьёзней:
– Так странно… Джо всегда была такой сильной, такой неуязвимой… А сейчас лежит здесь, совсем беззащитная.
Мег встала, подошла к подруге и убрала прилипшие к мокрому лицу волосы.
– Она и сейчас сильная, – бодро заявил Кьёхей. – Она смогла перенести эту операцию, идёт на поправку. Чего ж больше?
– Ну да, – рука, протиравшая лицо Джо влажной салфеткой, дрогнула. – Забавно, когда мы с ней только познакомились, я всё мечтала, что когда-нибудь что-то случится, и я её спасу. Как принц – принцессу. Сам знаешь, обычно всё бывало наоборот. А в тот самый момент, когда Джо во мне нуждалась, меня не было рядом.
– Мег, вы не виноваты. Она сама не захотела вас брать. Поверьте, вы и так делаете достаточно…
– Что, например?
– Ну…
Очень неудобная пауза, которую прервала горькая усмешка Мег.
– Кьёхей, – попросила она, – ты можешь?..
Парень посмотрел ей в глаза, и, вздохнув, поднялся.
– Хорошо. Позвони, если что-то случится.
* * *
Прошла неделя. Джо за это время пришла в сознание только один раз, и то буквально на минуту, но врачи говорили, что её состояние постепенно улучшается. По их словам выходило, что дело в метаболизме девушки, который немного отличался от обычного. Мег моталась в больницу каждый день – уходила с утра и возвращалась за полночь. И казалось, будто она может так до бесконечности…
– Всем привет! – сказал Кьёхей, залезая в трейлер. За столом сидели Эмми и Лео – он, видимо, пришёл в очередной раз посокрушаться, как плохо девчонки обращаются с машиной. Имеет право, учитывая, что ему это всё чинить…
– Мег уже поехала в больницу?
– Нет, они с Сэй ругаются, – усмехнулась Эмми. – Уже где-то с час отношения выясняют.
– Из-за чего? – удивился парень.
– А ты послушай, – предложил Лео, почёсывая могучую волосатую грудь (как и все качки, он не упускал случая покрасоваться, и рубашку принципиально не застёгивал).
Повар приник к тонкой стальной перегородке. Спор был в самом разгаре.
– Не забывайся, понятно? – отчеканила Сэй. – Если я говорю нет, значит – нет.
– Да почему?!!! Я справлюсь…
– Джо уже справилась. Так справилась, что до сих пор лежит в отключке.
– Это – СЛУЧАЙНОСТЬ!
– Для неё – да. А с тобой такое происходит постоянно. Только в этот раз спасать тебя будет некому.
В комнате что-то громыхнуло – видимо, рыжая вышла из себя.
– Значит, так?
– Да, так. Или хочешь оказаться с ней на соседней койке? Учти, то, что пережила она, ты не вынесешь. И поэтому – никаких контрактов и заданий, пока Джо не вернётся и полностью не восстановится. Ясно?
Спустя секунду Мег вылетела, как ошпаренная, даже не заметив Кьёхея. Стоявшая позади неё Сэй лишь головой покачала, глядя на обломки лэптопа.
– Госпожа? – парень буквально заставил себя открыть рот. – А вы уверены…
– Я наняла тебя как повара, а не как советника, и уж точно – не для того, чтобы ты тут подслушивал, – отрезала девушка. – Эмми и Лео это тоже касается, – добавила она, видя, что девочка настроилась поспорить.
* * *
Мег шла по мокрым от дождя улицам, бездумно глядя прямо перед собой и выкуривая сигарету за сигаретой. Всё-таки хорошо в пятнадцать лет иметь её формы – по крайней мере, продавцы документы не спрашивают…
Девушка понимала, что, по Гамбургскому счёту Сэй права – она мало на что способна сама по себе. И так было всегда. Маленький довесок к Джо - бесполезный, но достаточно дешёвый, чтобы с ним смириться. Именно смириться – потому что Джо не согласилась бы бросить подругу. Ну, может, ещё и природная запасливость Сэй повлияла – «возьмём на всякий случай, авось пригодится».
От собственной никчёмности мысли плавно перешли к напарнице. К тому дню, когда она буквально свалилась с неба. Невысокая худенькая девушка с седыми волосами, красными глазами и неподвижным лицом. Она принесла массу неприятностей… и в то же время помогла Мег и другим детям, живущим на свалке, наконец-то найти своё место. Но, может, не всем подходят их места?
«Почему я решила остаться с ней?» – подумала Мег, рухнув на ближайшую скамейку. «Потому что это самый лучший человек в моей жизни. А я? Кто я для неё?». Подруга, сестра, партнёр – нужное подчеркнуть, но, один чёрт, в конце получится обуза. Может, лучше вообще уйти? Убраться, наконец, из жизни Джо. Жили же они как-то порознь. Надо только удостовериться, что она будет в порядке… и всё.
Девушка часто об этом думала, но ей всегда удавалось отогнать подобные мысли – оставалась маленькая надежда… Надежда помочь Джо, в том маловероятном случае, если она не справится сама. И вот он – тот случай. И снова рыжее недоразумение по имени Мег оказалось бесполезным. Как всегда.
* * *
– Да уж, медицинская загадка, – сказал Тонака, посмотрев в папку с результатами анализов. – Почти десять суток организм был практически в коме, если не сказать – в анабиозе, а затем, буквально за несколько часов – вуаля, регенерация тканей ускоряется в четыре раза.
– А по-человечески можно? – тихим и хриплым, но уже чётким голосом попросила Джо.
– А по-человечески, вы нарушили энное количество законов химии и биологии. Выглядит так, будто ваш организм долго копил энергию, а затем произвёл мощный, форсированный рывок. В принципе, вас можно выписать хоть сейчас.
– Понятно теперь, почему вы так много спите, – улыбнулся Кьёхей. – Оказывается, силы копите.
– Может, и так.
– По-хорошему, вас надо как следует изучить, – заметил Тонака и тут же получил такой взгляд, что поспешил смущённо уткнуться в бумаги. Слова вроде «изучить» не вызывали у Джо никаких положительных эмоций. – Ладно, я пойду, пожалуй… Да…
– Лихо, – присвистнул Кьёхей, как только дверь за врачом закрылась. – Ну, не важно. А как вы себя чувствуете-то?
– Паршиво. Но помирать не собираюсь.
– Вот и отлично. Боже, госпожа Джо, вы даже не представляйте, как вы всех напугали. Надо срочно позвонить остальным.
– Начни с Мег, – попросила Джо.
– Хорошо, – ответил парень, и как бы невзначай повернулся к двери.
– Эй, стой! Я с ней сама поговорить хотела.
– Ну, не думаю, что вам это полезно, – кристально честным голосом ответил Кьёхей. – Вы лучше пока поспите…
– Я тебя сейчас в окошко выброшу, – без намёка на эмоции пообещала Джо, и её красные глаза жутковато блеснули. Повару стало не по себе. Во-первых, даже в таком состоянии девушка могла его уделать, как Бог черепаху. А во-вторых, ей нельзя было волноваться, а когда человек чувствует, что ему врут, стресс часто получается ещё больше, чем от правды.
– Понимайте, мы… не знаем, где сейчас Мег, – выдавил из себя Кьёхей. Лицо девушки живо напомнило об известной пословице про посла с дурными вестями, и парень зачастил со всей возможной скоростью.
– Нет, с ней всё в порядке… вроде. Просто она дома не ночует, третий день уже, и звонки сбрасывает. Ну… я затем и пришёл, думал, перехвачу её здесь. Доктор Тонака сказал, что позавчера она тут появлялась, хотя сидела не весь день, как обычно, а только полчаса. Они с госпожой Сэй… повздорили.
– Заткнись, – приказала Джо. – Теперь поглубже вдохни. И выкладывай по порядку.
Парень вкратце обрисовал ситуацию. Джо откинулась назад, прикрыв глаза, и проскрежетала сквозь зубы:
– Дура.
– Кто?
– Да обе они… Но Мег всё-таки больше. Помоги мне.
– Чего? – вздрогнул Кьёхей, глядя, как девушка выдёргивает капельницу.
– Одежду мою добудь, чего же ещё. А я пока приведу себя в порядок. – Джо глянула на своё отражение в лежащем на прикроватно столике зеркальце, и, скривившись, мотнула головой. Она никогда не парилась по поводу своей внешности, и иллюзий тоже не строила. Но ЭТО было уже слишком. Всё-таки болячки никого краше не делают…
* * *
Мег медленно вошла в тёмную комнатку с одним окном, в которой из мебели были только кровать и стол. Они с Джо заготовили несколько таких «нор» ещё на заре своей карьеры, на всякий пожарный. Сэй могла вызвать в человеке что угодно, но только не доверие.
Пакеты с едой плюхнулись на пол, девушка захлопнула дверь, шагнула вперёд… Рука сама рванулась к револьверу, когда мозг уловил присутствие постороннего, но тут на маленький пятачок, освещённый Луной, вышла Джо. «Ствол» упал на пол, за ним устремилась челюсть.
– Так и думала, что ты здесь.
– Джо-о?.. Ты пришла в себя?
– А ты кого ждала? Или уже хоронить меня собралась? – улыбнулась седовласая.
-Но… Ты… Чёрт, Джо!
Спустя секунду Мег уже прижалась к подруге с такой силой, что та вскрикнула, схватившись за рёбра.
– Прости, прости!..
– Ничего.
– Подожди, но ты ведь должна лежать в больнице?
– Належалась уже. Лучше объясни, какого лешего ты вытворяешь?
Мег удивлённо посмотрела в глаза Седой, и, выпустив её из объятий, подошла к окну.
– Откуда ты знаешь? – спросила она, не поворачиваясь.
– Кьёхей рассказал.
– Убью гада… Трепло…
– У него выбора не было. Я не оставила. И вообще, не уходи от темы.
– Ну, просто мы с Сэй…
– Это я знаю. Почему ты из дома-то ушла?..
– Ха, дома, – с сарказмом выплюнула рыжая. Можно подумать, этот грузовик – их дом. И вообще, не так она представляла первую встречу с Джо после её пробуждения. И тут Мег вспомнила, что эта встреча должна стать последней. Именно так – потом просто не хватит сил.
– Джо, – выдохнула она, глядя на полную Луну, – ты знаешь… Я много думала. Знаю, со мной такое редко бывает, но всё же… И я хотела тебе сказать…
Мег даже не поняла, когда именно Джо приблизилась. Тонкие, но дьявольски жилистые и сильные руку обхватили сзади, на правое плечо легла голова подруги.
– Я пришла сюда не говорить, – прошептал в ухо хриплый голос.
– Ты… Ты чего? – выдавила Мег, чувствуя, как к её спине всё сильнее прижимается небольшая, но упругая грудь Джо.
– Я была так близка к смерти, как это только возможно. Впервые за всю жизнь. И я поняла, что у меня осталось ещё как минимум одно дело. И я буду очень жалеть, если попаду в ад до того, как его сделаю.
Пока она это говорила, её пальцы сквозь одежду ласкали левую грудь рыжеволосой. Та буквально чувствовала, как багровеет её лицо, как сердце то подпрыгивает к горлу, то падает в район пупка…
– Если ты не хочешь этого, так и скажи, – продолжала между тем Джо, – я не настаиваю. Но я тебя люблю. И хочу, что бы ты знала. Даже если мы больше никогда об этом не заговорим. А сейчас, скажи… чего ты хочешь?
– Ты специально это так задумала? Эффект неожиданности? – через силу усмехнулась Мег.
– Не хочу проигрывать эту битву.
Они простояли так несколько секунд. И когда ладонь Джо уже готова была освободить Мег, пальцы рыжей прикрыли её сверху и прижали ещё сильнее.
– Это бред… поэтому мне это нравится, – проронила она.
И тут же в мочку девушки буквально впились сухие губы, отродясь не знавшие помады. Левая рука седовласой, до этого просто обнимавшая Мег, скользнула по её животу, юркнула под одежду, и начала вытворять там такое, что мигом перекрыло дыхание… Всё-таки хорошо, что в этой каморке есть кровать.
* * *
Джо полулежала на койке, прислонившись спиной к стене и буквально посадив Мег к себе на колени, баюкая её, как ребёнка, и поминутно целуя взасос. Она чувствовала, что с рыжей творится что-то странное – девушка была готова разреветься, хоть это и не показывала. Сначала Джо всё списывала на шок, но тут явно было что-то другое…
А Мег, между тем, мысленно кроила себя на все корки – потому что поддалась, и теперь она уже не сумеет сделать это. Попрощаться.
– Кстати, а о чём ты хотела спросить? – буднично поинтересовалась Джо.
– Да так, ерунда… Нет, не ерунда. Скажи, Джо, а ты никогда не чувствовала, что я тебе мешаю?
– Нет, – просто ответила Джо, глядя в глаза Мег сверху вниз.
– Но ведь, я то и дело подставляюсь, и подставляю тебя. Я ходячее бедствие, и ты это знаешь…
– Когда мы познакомились, я была как с другой планеты, – отрезала Седовласая, – у меня не было ничего и никого, ни одной причины, чтобы жить. Я не знала самых простых вещей. А ты нянчилась со мной. Именно ты сделала меня такой, какая я есть. Не то чтобы это такой уж комплимент, но это так. Поэтому не смей говорить, что ты мне мешаешь. Если бы ты исчезла из моей жизни, мне бы жить было незачем. Поняла? Ты делаешь столько, сколько можешь, и этого достаточно
Несколько секунд, и Джо почувствовала, как на её плечо упали несколько горячих капель.
– Ой, ну только этого не надо. Всё хорошо. А утром мы вернёмся, и Кьёхей сварганит что-нибудь вкусное. И всё будет как раньше… Ну, почти всё.
– Не рановато ты домой собралась? – Мег хитро улыбнулась сквозь слёзы. – Ночь ведь только началась.
Мег ни на секунду не могла остановиться – то усаживалась, барабаня пальцами по подлокотникам и тупо глядя в одну точку, то вскакивала и начинала мерить шагами коридор. Рыжеволосая девушка как будто осатанела – воздух с хрипом вырывался сквозь сжатые зубы, руки дрожали, белки глаз в буквальном смысле налились кровью. В противовес ей, Эмми была непривычно тихой и молчаливой – просто сидела, опустив голову и сложив ладони на коленках, и лишь в светло-карих глазах стояли слёзы. Кьёхей забился в самый угол (подальше от Мег, которой он уже попал под горячую руку, заработав солидный фингал), и совершенно по-детски нервно грыз ногти. Одна лишь Сэй сохранила спокойствие – как и положено командиру. Но у всех в голове вертелся один вопрос: «Как?! Как ЭТО могло случиться?»
А могло, на самом деле, очень просто. Рядовое задание – накрыть встречу двух «боссов», договаривающихся о нелегальных оружейных поставках. Охрана небольшая, тяжёлого оружия нет, на сайботов у мелких бандитов не хватило бы наличности… Всё выглядело настолько просто, что Джо даже не взяла с собой Мег. И всё бы ничего, если бы не «Кобра» – новый наркотик, в разы ускоряющий человеческую реакцию. Именно им накачался один из охранников. Это не спасло ни его, ни его хозяев, но всё-таки он успел…
Серая дверь открылась, и оттуда вышел доктор Тонака – полноватый молодой человек в толстых очках и с недельной щетиной, по совместительству – лучший хирург больницы, которого на операцию выдернули прямо посреди отпуска. Уж очень понравилась главврачу мзда, обещанная Сэй.
– Что? – хором выдохнули Мег и Кьёхей.
– Жить будет, – не стал рассусоливать врач, – операция прошла удачно, пули извлечены. Состояние стабильно-тяжёлое, но кризис миновал.
Из горла Эмми вырвалась странная смесь истеричного смеха и не менее истеричного плача. Мег подскочила в ней, прижав к себе и гладя по волосам, при этом сама заревела навзрыд. Кьёхей откинулся назад, прикрыв глаза и что-то прошептав. Даже лидер группы облегчённо вздохнула и довольно улыбнулась. Но врождённая прагматичность взяла своё.
– Доктор? – тихо, чтоб не возмущать остальных, спросила девушка, подойдя вплотную. – Как скоро Джо вернётся в строй?
– Трудно сказать… Месяц, может, два.
– Так долго…
– Госпожа Сэй, нам пришлось вскрыть ей грудную клетку. Правое лёгкое было прострелено в трёх местах, и Джо буквально захлёбывалась собственной кровью. Даже учитывая феноменальную живучесть вашей подруги, удивительно, что она вообще дождалась операции.
– Я всё понимаю. Ладно. Проследите, пожалуйста, что бы ей предоставили особый уход. Вопрос цены для меня не стоит.
– Конечно, – кивнул врач.
– Э-э, госпожа Мег?
Ласковый голос Кьёхея оторвал её от созерцания бледного, измождённого лица Джо. Парень присел рядом, удерживая пакет сандвечей и два стаканчика кофе, один из которых он протянул девушке.
– Спасибо, – ответила та и отхлебнула обжигающий напиток. – Сэй и Эмми уже уехали?
– Да. Эмми отрубилась, и госпожа увезла её домой.
– Слушай, извини меня…
– Да-а, ерунда, – ухмыльнулся повар, чуть тронув свой синяк. – Сам виноват… сунулся со своими утешениями.
– Всё равно. Знаешь, не зря всё-таки Сэй тебя так ценит. Когда ты только появился, я думала – обычный «мальчик для битья», зачем он нам нужен? А ты оказался таким… добрым…
– Да? Ну, приятно слышать, – натянуто улыбнулся парень, переваривая неоднозначный комплемент.
С минуту они молчали, глядя на седовласую девушку.
– Чего домой не идёшь? – наконец сказала Мег.
– А вы почему?
– Я первая спросила.
– Выполняю свои прямые обязанности – смотрю, чтоб вы хорошо питались.
– Спасибо, – усмехнулась рыжая. И продолжила, куда серьёзней:
– Так странно… Джо всегда была такой сильной, такой неуязвимой… А сейчас лежит здесь, совсем беззащитная.
Мег встала, подошла к подруге и убрала прилипшие к мокрому лицу волосы.
– Она и сейчас сильная, – бодро заявил Кьёхей. – Она смогла перенести эту операцию, идёт на поправку. Чего ж больше?
– Ну да, – рука, протиравшая лицо Джо влажной салфеткой, дрогнула. – Забавно, когда мы с ней только познакомились, я всё мечтала, что когда-нибудь что-то случится, и я её спасу. Как принц – принцессу. Сам знаешь, обычно всё бывало наоборот. А в тот самый момент, когда Джо во мне нуждалась, меня не было рядом.
– Мег, вы не виноваты. Она сама не захотела вас брать. Поверьте, вы и так делаете достаточно…
– Что, например?
– Ну…
Очень неудобная пауза, которую прервала горькая усмешка Мег.
– Кьёхей, – попросила она, – ты можешь?..
Парень посмотрел ей в глаза, и, вздохнув, поднялся.
– Хорошо. Позвони, если что-то случится.
* * *
Прошла неделя. Джо за это время пришла в сознание только один раз, и то буквально на минуту, но врачи говорили, что её состояние постепенно улучшается. По их словам выходило, что дело в метаболизме девушки, который немного отличался от обычного. Мег моталась в больницу каждый день – уходила с утра и возвращалась за полночь. И казалось, будто она может так до бесконечности…
– Всем привет! – сказал Кьёхей, залезая в трейлер. За столом сидели Эмми и Лео – он, видимо, пришёл в очередной раз посокрушаться, как плохо девчонки обращаются с машиной. Имеет право, учитывая, что ему это всё чинить…
– Мег уже поехала в больницу?
– Нет, они с Сэй ругаются, – усмехнулась Эмми. – Уже где-то с час отношения выясняют.
– Из-за чего? – удивился парень.
– А ты послушай, – предложил Лео, почёсывая могучую волосатую грудь (как и все качки, он не упускал случая покрасоваться, и рубашку принципиально не застёгивал).
Повар приник к тонкой стальной перегородке. Спор был в самом разгаре.
– Не забывайся, понятно? – отчеканила Сэй. – Если я говорю нет, значит – нет.
– Да почему?!!! Я справлюсь…
– Джо уже справилась. Так справилась, что до сих пор лежит в отключке.
– Это – СЛУЧАЙНОСТЬ!
– Для неё – да. А с тобой такое происходит постоянно. Только в этот раз спасать тебя будет некому.
В комнате что-то громыхнуло – видимо, рыжая вышла из себя.
– Значит, так?
– Да, так. Или хочешь оказаться с ней на соседней койке? Учти, то, что пережила она, ты не вынесешь. И поэтому – никаких контрактов и заданий, пока Джо не вернётся и полностью не восстановится. Ясно?
Спустя секунду Мег вылетела, как ошпаренная, даже не заметив Кьёхея. Стоявшая позади неё Сэй лишь головой покачала, глядя на обломки лэптопа.
– Госпожа? – парень буквально заставил себя открыть рот. – А вы уверены…
– Я наняла тебя как повара, а не как советника, и уж точно – не для того, чтобы ты тут подслушивал, – отрезала девушка. – Эмми и Лео это тоже касается, – добавила она, видя, что девочка настроилась поспорить.
* * *
Мег шла по мокрым от дождя улицам, бездумно глядя прямо перед собой и выкуривая сигарету за сигаретой. Всё-таки хорошо в пятнадцать лет иметь её формы – по крайней мере, продавцы документы не спрашивают…
Девушка понимала, что, по Гамбургскому счёту Сэй права – она мало на что способна сама по себе. И так было всегда. Маленький довесок к Джо - бесполезный, но достаточно дешёвый, чтобы с ним смириться. Именно смириться – потому что Джо не согласилась бы бросить подругу. Ну, может, ещё и природная запасливость Сэй повлияла – «возьмём на всякий случай, авось пригодится».
От собственной никчёмности мысли плавно перешли к напарнице. К тому дню, когда она буквально свалилась с неба. Невысокая худенькая девушка с седыми волосами, красными глазами и неподвижным лицом. Она принесла массу неприятностей… и в то же время помогла Мег и другим детям, живущим на свалке, наконец-то найти своё место. Но, может, не всем подходят их места?
«Почему я решила остаться с ней?» – подумала Мег, рухнув на ближайшую скамейку. «Потому что это самый лучший человек в моей жизни. А я? Кто я для неё?». Подруга, сестра, партнёр – нужное подчеркнуть, но, один чёрт, в конце получится обуза. Может, лучше вообще уйти? Убраться, наконец, из жизни Джо. Жили же они как-то порознь. Надо только удостовериться, что она будет в порядке… и всё.
Девушка часто об этом думала, но ей всегда удавалось отогнать подобные мысли – оставалась маленькая надежда… Надежда помочь Джо, в том маловероятном случае, если она не справится сама. И вот он – тот случай. И снова рыжее недоразумение по имени Мег оказалось бесполезным. Как всегда.
* * *
– Да уж, медицинская загадка, – сказал Тонака, посмотрев в папку с результатами анализов. – Почти десять суток организм был практически в коме, если не сказать – в анабиозе, а затем, буквально за несколько часов – вуаля, регенерация тканей ускоряется в четыре раза.
– А по-человечески можно? – тихим и хриплым, но уже чётким голосом попросила Джо.
– А по-человечески, вы нарушили энное количество законов химии и биологии. Выглядит так, будто ваш организм долго копил энергию, а затем произвёл мощный, форсированный рывок. В принципе, вас можно выписать хоть сейчас.
– Понятно теперь, почему вы так много спите, – улыбнулся Кьёхей. – Оказывается, силы копите.
– Может, и так.
– По-хорошему, вас надо как следует изучить, – заметил Тонака и тут же получил такой взгляд, что поспешил смущённо уткнуться в бумаги. Слова вроде «изучить» не вызывали у Джо никаких положительных эмоций. – Ладно, я пойду, пожалуй… Да…
– Лихо, – присвистнул Кьёхей, как только дверь за врачом закрылась. – Ну, не важно. А как вы себя чувствуете-то?
– Паршиво. Но помирать не собираюсь.
– Вот и отлично. Боже, госпожа Джо, вы даже не представляйте, как вы всех напугали. Надо срочно позвонить остальным.
– Начни с Мег, – попросила Джо.
– Хорошо, – ответил парень, и как бы невзначай повернулся к двери.
– Эй, стой! Я с ней сама поговорить хотела.
– Ну, не думаю, что вам это полезно, – кристально честным голосом ответил Кьёхей. – Вы лучше пока поспите…
– Я тебя сейчас в окошко выброшу, – без намёка на эмоции пообещала Джо, и её красные глаза жутковато блеснули. Повару стало не по себе. Во-первых, даже в таком состоянии девушка могла его уделать, как Бог черепаху. А во-вторых, ей нельзя было волноваться, а когда человек чувствует, что ему врут, стресс часто получается ещё больше, чем от правды.
– Понимайте, мы… не знаем, где сейчас Мег, – выдавил из себя Кьёхей. Лицо девушки живо напомнило об известной пословице про посла с дурными вестями, и парень зачастил со всей возможной скоростью.
– Нет, с ней всё в порядке… вроде. Просто она дома не ночует, третий день уже, и звонки сбрасывает. Ну… я затем и пришёл, думал, перехвачу её здесь. Доктор Тонака сказал, что позавчера она тут появлялась, хотя сидела не весь день, как обычно, а только полчаса. Они с госпожой Сэй… повздорили.
– Заткнись, – приказала Джо. – Теперь поглубже вдохни. И выкладывай по порядку.
Парень вкратце обрисовал ситуацию. Джо откинулась назад, прикрыв глаза, и проскрежетала сквозь зубы:
– Дура.
– Кто?
– Да обе они… Но Мег всё-таки больше. Помоги мне.
– Чего? – вздрогнул Кьёхей, глядя, как девушка выдёргивает капельницу.
– Одежду мою добудь, чего же ещё. А я пока приведу себя в порядок. – Джо глянула на своё отражение в лежащем на прикроватно столике зеркальце, и, скривившись, мотнула головой. Она никогда не парилась по поводу своей внешности, и иллюзий тоже не строила. Но ЭТО было уже слишком. Всё-таки болячки никого краше не делают…
* * *
Мег медленно вошла в тёмную комнатку с одним окном, в которой из мебели были только кровать и стол. Они с Джо заготовили несколько таких «нор» ещё на заре своей карьеры, на всякий пожарный. Сэй могла вызвать в человеке что угодно, но только не доверие.
Пакеты с едой плюхнулись на пол, девушка захлопнула дверь, шагнула вперёд… Рука сама рванулась к револьверу, когда мозг уловил присутствие постороннего, но тут на маленький пятачок, освещённый Луной, вышла Джо. «Ствол» упал на пол, за ним устремилась челюсть.
– Так и думала, что ты здесь.
– Джо-о?.. Ты пришла в себя?
– А ты кого ждала? Или уже хоронить меня собралась? – улыбнулась седовласая.
-Но… Ты… Чёрт, Джо!
Спустя секунду Мег уже прижалась к подруге с такой силой, что та вскрикнула, схватившись за рёбра.
– Прости, прости!..
– Ничего.
– Подожди, но ты ведь должна лежать в больнице?
– Належалась уже. Лучше объясни, какого лешего ты вытворяешь?
Мег удивлённо посмотрела в глаза Седой, и, выпустив её из объятий, подошла к окну.
– Откуда ты знаешь? – спросила она, не поворачиваясь.
– Кьёхей рассказал.
– Убью гада… Трепло…
– У него выбора не было. Я не оставила. И вообще, не уходи от темы.
– Ну, просто мы с Сэй…
– Это я знаю. Почему ты из дома-то ушла?..
– Ха, дома, – с сарказмом выплюнула рыжая. Можно подумать, этот грузовик – их дом. И вообще, не так она представляла первую встречу с Джо после её пробуждения. И тут Мег вспомнила, что эта встреча должна стать последней. Именно так – потом просто не хватит сил.
– Джо, – выдохнула она, глядя на полную Луну, – ты знаешь… Я много думала. Знаю, со мной такое редко бывает, но всё же… И я хотела тебе сказать…
Мег даже не поняла, когда именно Джо приблизилась. Тонкие, но дьявольски жилистые и сильные руку обхватили сзади, на правое плечо легла голова подруги.
– Я пришла сюда не говорить, – прошептал в ухо хриплый голос.
– Ты… Ты чего? – выдавила Мег, чувствуя, как к её спине всё сильнее прижимается небольшая, но упругая грудь Джо.
– Я была так близка к смерти, как это только возможно. Впервые за всю жизнь. И я поняла, что у меня осталось ещё как минимум одно дело. И я буду очень жалеть, если попаду в ад до того, как его сделаю.
Пока она это говорила, её пальцы сквозь одежду ласкали левую грудь рыжеволосой. Та буквально чувствовала, как багровеет её лицо, как сердце то подпрыгивает к горлу, то падает в район пупка…
– Если ты не хочешь этого, так и скажи, – продолжала между тем Джо, – я не настаиваю. Но я тебя люблю. И хочу, что бы ты знала. Даже если мы больше никогда об этом не заговорим. А сейчас, скажи… чего ты хочешь?
– Ты специально это так задумала? Эффект неожиданности? – через силу усмехнулась Мег.
– Не хочу проигрывать эту битву.
Они простояли так несколько секунд. И когда ладонь Джо уже готова была освободить Мег, пальцы рыжей прикрыли её сверху и прижали ещё сильнее.
– Это бред… поэтому мне это нравится, – проронила она.
И тут же в мочку девушки буквально впились сухие губы, отродясь не знавшие помады. Левая рука седовласой, до этого просто обнимавшая Мег, скользнула по её животу, юркнула под одежду, и начала вытворять там такое, что мигом перекрыло дыхание… Всё-таки хорошо, что в этой каморке есть кровать.
* * *
Джо полулежала на койке, прислонившись спиной к стене и буквально посадив Мег к себе на колени, баюкая её, как ребёнка, и поминутно целуя взасос. Она чувствовала, что с рыжей творится что-то странное – девушка была готова разреветься, хоть это и не показывала. Сначала Джо всё списывала на шок, но тут явно было что-то другое…
А Мег, между тем, мысленно кроила себя на все корки – потому что поддалась, и теперь она уже не сумеет сделать это. Попрощаться.
– Кстати, а о чём ты хотела спросить? – буднично поинтересовалась Джо.
– Да так, ерунда… Нет, не ерунда. Скажи, Джо, а ты никогда не чувствовала, что я тебе мешаю?
– Нет, – просто ответила Джо, глядя в глаза Мег сверху вниз.
– Но ведь, я то и дело подставляюсь, и подставляю тебя. Я ходячее бедствие, и ты это знаешь…
– Когда мы познакомились, я была как с другой планеты, – отрезала Седовласая, – у меня не было ничего и никого, ни одной причины, чтобы жить. Я не знала самых простых вещей. А ты нянчилась со мной. Именно ты сделала меня такой, какая я есть. Не то чтобы это такой уж комплимент, но это так. Поэтому не смей говорить, что ты мне мешаешь. Если бы ты исчезла из моей жизни, мне бы жить было незачем. Поняла? Ты делаешь столько, сколько можешь, и этого достаточно
Несколько секунд, и Джо почувствовала, как на её плечо упали несколько горячих капель.
– Ой, ну только этого не надо. Всё хорошо. А утром мы вернёмся, и Кьёхей сварганит что-нибудь вкусное. И всё будет как раньше… Ну, почти всё.
– Не рановато ты домой собралась? – Мег хитро улыбнулась сквозь слёзы. – Ночь ведь только началась.
Комментариев нет:
Отправить комментарий